早期人們以烯烴作為原料，通過硼氫化/氧化兩步得到伯醇產物，反應遵循反馬氏（anti-Markovnikov）規則。然而反應過程中需要使用化學計量的硼烷，在擴大規模的工業生產中會產生大量的硼酸副產物，原子經濟性不理想。除此之外，反應中還需要過量使用H2O2，同樣也會帶來安全隱患。另一種方法是從烯烴出發，通過氫甲?；?還原的方式得到增加一個碳元的伯醇。這種方法在工業生產伯醇中得到廣泛的應用，但通常需要高溫、高壓等較為嚴苛的反應條件，由此帶來底物中敏感官能團無法兼容等局限。

另一種思路是直接從末端環氧化物出發，通過氫化還原的方式得到伯醇。此類方法最大的難點是如何控制反應的區域選擇性，即僅選擇性斷裂環氧化物末端碳的C-O鍵，避免斷裂其另一側的C-O鍵得到仲醇。早期的方法通過Pd/C或Raney Ni等催化劑在H2還原的條件下實現這一過程，但底物的適用范圍同樣有限，如Pd/C催化末端環氧化物還原僅適用于芳基環氧化物，Raney Ni催化還原的反應溫度及壓力較高，造成官能團的兼容性差。除了異相催化的方式，人們還發展了均相催化的方法，這類反應通常借助Rh、Ru等貴金屬配合物作為催化劑，反應的選擇性較差，并伴隨著醛、烴甚至其他低聚副產物的出現。

規避了使用貴金屬催化劑參與反應，而改用廉價豐富的Fe鹽作為催化劑。隨著過渡金屬催化反應的發展，人們正大力探索第一行過渡金屬參與的催化過程，使用廉價的Fe、Co、Ni等金屬催化劑代替以往發展成熟的Pd、Rh、Pt等貴金屬催化劑，以期降低反應成本，更好地適用于大規模的生產，此項工作正是在這一轉變中更進一步。

另一方面，相比于以往發展的均相催化環氧化物的氫化還原反應，該反應具有十分優異的區域選擇性，經過模板反應的條件優化，芳香族環氧化物氧化苯乙烯（1a）轉化為苯乙醇（2a）的GC產率可以達到94%，脂肪族環氧化物2-丁基環氧乙烷（1b）轉化為正己醇（2b）的GC產率為84%，且均未觀察到另一區域異構體產生。

除此之外，該反應條件相對溫和，僅需在20或40 bar H2壓力下進行，反應溫度為80 ℃，大部分官能團在該體系下均可穩定存在而不影響反應進行。作者也在隨后的底物適用范圍考察中證實了這一點，不同芳香族及脂肪族環氧化物均可順利參與反應，其中酯基、酰氨基、烯基、酮羰基等對還原條件敏感的官能團也能穩定存在。為了展示該方法在復雜分子后期修飾中的應用，他們還選取了幾種甾體、萜類及倍半萜類天然產物分子和藥物分子對其環氧乙基進行氫化，也取得了滿意的結果。